제목: 플라스틱 180톤 줄인 물 한 병, 무엇이 달라졌나? – 삼다수 경량화로 본 지속 가능한 먹거리의 미래
지속 가능한 농업과 먹거리 시스템은 비단 논밭에서 이뤄지는 활동에만 국한되지 않는다. 오늘날 우리는 식품을 담는 ‘용기’ 한 개가 우리의 환경과 먹거리 체계에 얼마나 큰 영향을 미치는지 직면하고 있다. “우리가 매일 마시는 물 한 병, 정말 친환경적일까요?”라는 질문은 이제 시대의 요구이자, 소비자의 책임이기도 하다.
그런 맥락에서 최근 제주삼다수가 발표한 330ml 용기의 경량화 성과는 단순한 패키지 개선을 넘어, 지속가능한 식량 소비와 생산 시스템 구축의 실질적 사례로 주목할 만하다.
경량화, 환경에 묵직한 변화를 만들다
제주개발공사는 330ml 삼다수 용기의 무게를 약 14% 줄이면서 연간 180톤의 플라스틱 사용량 절감과 430톤의 탄소 배출 저감이라는 환경 편익을 확보했다. 이미 전 품목의 용기 무게를 약 12% 줄여 3000톤 플라스틱을 절감한 경험에 이어, 이번 성과는 더욱 정교한 개선의 결과다. 이 같은 변화는 국내 생수업계에서도 드문 수준의 친환경 전환 노력으로, 농업 생산뿐 아니라 식품 유통 및 포장 단계에서도 실질적 탄소 저감이 가능하다는 것을 입증한 사례다.
포장은 생산만큼 중요하다
우리는 종종 포장을 ‘부수적’인 요소로 여긴다. 그러나 **FAO(유엔식량농업기구)**에 따르면, 식품 유통 단계의 탄소 배출 기여도가 점점 커지고 있으며, 특히 플라스틱 포장이 수자원과 해양 생물계에 미치는 영향은 심각하다. 식품 포장재 감량이야말로 오늘날 먹거리 시스템의 탄소 발자국을 줄일 수 있는 핵심적 접근법이다. 특히 경량화된 제품은 물류 효율까지 높여 탄소 배출을 이중으로 줄일 수 있다는 점에서 농산물 포장, 유통체계에 적용할 수 있는 중요한 시사점을 제공한다.
정책과 시스템 변화로 이어지기 위한 조건
용기 하나를 가볍게 만드는 데는 기술 이상의 노력이 필요하다. 소재 혁신, 설계 개선, 생산 공정 전환 등 종합적 접근이 요구된다. 제주개발공사는 이를 위해 재생 플라스틱 10%를 의무 투입해 생산하면서 ‘2040 플라스틱 제로 제주’ 비전을 향해 일관된 행보를 보이고 있다. 이는 단일 기업의 캠페인을 넘어, 지방정부와 기업이 협력할 경우 어떤 지속 가능성 전략이 가능한지를 보여주는 모델이다. 이런 명확한 정책 목표와 산업 연계 없이 상징적인 경량화를 지속하기는 어렵다.
우리의 선택이 만드는 변화
이 글을 읽고 있는 당신도 지속 가능한 먹거리 체계를 함께 만들어 나갈 수 있다. 친환경 포장을 사용한 제품을 선택하는 소비자 습관은 기업의 행동을 유도하고, 로컬푸드 소비와 리필 식품 선택 확대는 탄소 배출을 실질적으로 줄인다. 우리가 선택하는 물 한 병, 쌀 한 포대에 담긴 비닐 하나, 포장된 채소 한 봉지가 미래 세대에 남길 환경부하를 줄이는 데 기여할 수 있다.
지속 가능한 식량 체계는 결국 우리 개개인의 습관에서 출발한다. 일상 속에서 실천할 수 있는 행동들은 다음과 같다:
- 제품 구매 시 '재활용 소재', '무포장', '경량화' 표기 확인하기
- 지역 농산물 꾸러미, 협동조합 생산 식품 중심으로 소비 전환
- 유기농과 자연농법으로 재배된 농산물 소비 확대
- 환경단체의 친환경 먹거리 캠페인 후원 참여
- 다큐 ‘플라스틱 바다’(A Plastic Ocean), 책 『기후위기와 먹거리 전쟁』 등으로 인식 확장
환경을 살리는 먹거리는 더 이상 선택이 아니라 필수이다. 용기의 무게를 줄이는 일은 시작일 뿐, 우리가 묵직하게 행동할 차례다.
