연극, 젊음, 그리고 저항의 공간 – 프랭크 던롭과 영 빅(Young Vic)이 남긴 문화유산의 재발견
영국 연극계는 2026년, 전설적 연출가 프랭크 던롭의 죽음을 통해 한 시대의 종언과 동시에 그가 남긴 혁신적 예술 유산을 다시금 반추하게 되었다. 비평가 마이클 빌링턴이 "평생 과소평가된 혁신가"라 불렀던 그가 제작한 ‘영 빅(Young Vic)’은 단순한 극장을 넘어, 젊은 세대의 문화적 자율성과 참여를 실험한 현대적 예술 플랫폼이자 민주적 시공간이었다. 이 글은 프랭크 던롭이라는 인물을 통해 현대 연극의 사회적 의미를 되묻고, 지금 우리에게 필요한 문화 생태계가 어떤 모습이어야 하는지 성찰하는 데 목적이 있다.
‘영 빅’이라는 이름, 권위를 거부한 실험극장의 탄생
1970년, 런던의 오래된 도살장을 개조해 탄생한 영 빅은 거장의 이름보다 젊음과 실험에 방점을 두며 출발했다. 이전까지 셰익스피어나 몰리에르의 고전을 접할 기회가 드물었던 청년과 대중은 이 공간에서 저렴한 가격으로 연극을 경험할 수 있었고, 이는 곧 예술의 계급성을 뒤흔드는 조용한 혁명이었다. 던롭은 “기억 속 전후 이상향의 극장”을 꿈꿨고, 베케트, 이오네스코, 주네 같은 당대 전위 작가들을 무대에 올려 불확실한 시대의 정체성과 저항을 이야기했다. 예술을 향유하게 만드는 것이 아니라, ‘사용’하게 만드는 그의 접근은 문화 민주주의의 전범이라 할 만하다.
에든버러 국제 페스티벌, 폐쇄성에서 다원성으로의 전환
던롭은 1984년부터 1991년까지 에든버러 페스티벌을 이끌며 그간 클래식 음악 중심이던 장르 위계 체계를 부순 인물이다. 연극을 ‘귀퉁이 프로그램’이 아닌 주류로 부상시키며, 유럽 및 아시아의 선 굵은 시인적 연출가들을 초청했다. 특히 일본의 유키오 니나가와를 초청해 <벚꽃 맥베스> 같은 시적 무대 미학을 소개하면서, 던롭은 “연극은 텍스트를 넘어선 시각적 언어”라는 국제적 담론을 이끌었다. 이는 동양성과 서양성, 정전과 탈정전을 넘나드는 다문화적 예술 감수성의 확장이자, 오늘날 글로벌 페스티벌이 지향하는 모델의 선구적 사례였다.
관계를 연출한 연출가 – 극단이라는 ‘가족’과 기획의 공동체성
던롭은 단순한 ‘작품 연출자’가 아니라, 진정한 공동체 큐레이터였다. 배우 닉키 헨슨이 “영 빅 극단은 던롭에게 가족과도 같았다”고 말한 것처럼, 그는 극장의 구조를 구성원 간의 말없는 연대와 상호작용의 집합체로 보았다. 젊은 배우 론 피컵이 오이디푸스를 연기하던 당시, 로런스 올리비에로부터 “도대체 무슨 말인지 듣기 어렵다!”는 우스개 소리를 들었던 해프닝은 오히려 던롭의 연출이 그만큼 대사의 정확한 해석보다 감정과 에너지의 전달에 집착했음을 보여준다. 형식보다 의미, 전달보다 울림에 집중한 그의 철학은 오늘날 커뮤니티 극장 운동의 원형이라 볼 수 있다.
비평적 독립성과 제도 비판 – 오늘날 문화 기획자가 가져야 할 태도
던롭은 연출가이자 곧 비평가였다. 그는 한 인터뷰에서 “프린지(비공식 경연 부문)는 자기만족에 빠졌다”고 언급하며 예술 내부의 자기 반복성과 권력화를 예리하게 짚는다. 이는 오늘날 문화복지사업과 예술지원이 종종 제도적 권위로 둔갑하는 현실에 던지는 강력한 반성 질문이다. 그는 예술 및 제도, 중심과 주변, 고전과 실험 사이의 경계를 끊임없이 흔들며, 문화의 본질을 다시 묻는 작업에 앞장서왔다. 문화 기획자에게 요구되는 사회 참여적 감각과 윤리성의 실천적 사례다.
일상을 관통하는 연극적 상상력 – 우리는 어떻게 사유할 수 있을까?
던롭의 유산은 단지 한 극장 건물에 머물지 않는다. 그것은 ‘젊은 이를 위한 저렴하고 깊이 있는 콘텐츠’, ‘국경을 넘어선 감정의 언어’, ‘함께 하는 기획의 구조’라는 형태로 오늘 날에도 깊은 영감을 준다. 동시대 한국에서 논의되는 청년예술인 지원, 장애와 예술의 통합, 비영어권 작품의 무대 진출 등 다양한 문화 이슈에서 우리는 던롭의 철학을 다시 호출할 수 있다. 이는 단지 연극을 만들어야 할 것이 아니라, 어떻게 존재하고 말하고 기억할 것인가에 대한 근본적인 물음이다.
문화적 리터러시를 위한 행동 가이드
- 영 빅(Young Vic)의 대표적인 주요 공연 아카이브를 온라인으로 찾아보거나, 던롭이 연출한 <The Captain of Köpenick>,
등을 찾아 감상해보자. - 에든버러 국제 페스티벌 공식 사이트나 유튜브 등을 통해 니나가와의 <맥베스> 같은 역사적 해외 초청작의 영상 아카이빙을 체험하며 시각문화로서의 연극을 이해한다.
- 지역 커뮤니티 극단이나 청년 연극 협동조합의 공연을 관람하고, 이후 온라인 커뮤니티에서 감상과 비평을 공유하며 참여형 관객으로서의 역할을 수행해볼 것.
- ‘연극이 민주주의를 구현하는 방식’에 대해 한 편의 짧은 글을 써보거나, 관련 문헌(예: 아우구스토 보알의 ‘억압받는 자를 위한 연극’)을 읽어보며 문화비평에 대한 주체적 훈련을 해보자.
프랭크 던롭의 예술은 단지 과거의 유산이 아니라, 우리가 지금 어디에 서 있느냐를 가늠하는 하나의 지표다. 오늘날의 관객은 더 이상 수동적 소비자가 아닌 감각 있는 해석자이며, 때로는 공동 창작자이기도 하다. 누가 무대 위에 오르고, 무엇이 기억되며, 어떤 이야기가 삶을 지배하는가 – 이 모든 문제를 다시 묻는 시간이다.
#휴먼피봇
