[저탄소 전환, 지속 가능한 농업의 열쇠를 찾다 – 친환경 산업교육이 미래 식량안보에 미치는 영향]
우리가 매일 먹는 음식, 정말 안전할까요? 눈앞의 식탁은 풍요로워 보이지만, 그 이면엔 지구의 자산을 급속히 소모하고 있는 위태로운 농업 시스템이 자리하고 있습니다. 기후위기, 토양 황폐화, 수질 오염 등은 단순한 환경 문제가 아니라 우리의 생존과 직결된 문제입니다. 특히 농업 부문은 전 세계 온실가스의 약 25%를 배출하며 토지와 수자원을 대량 소모하고 있으며(FAO, 2021), 이로 인해 생태계의 회복력이 크게 훼손되고 있습니다. 이런 상황에서 최근 부산대학교 산업전환 공동훈련센터의 ‘친환경 연료전환 플랜트 열교환기 교육’ 개시는 지속 가능한 농업과 식량 시스템 구축에 중요한 힌트를 제공합니다.
기후위기 시대, 농업도 변해야 한다
농업은 단순히 먹거리를 생산하는 산업을 넘어 지구 환경의 균형을 좌우하는 중요한 축입니다. 하지만 현재 관행 농업은 막대한 온실가스를 배출하고, 화학 비료 및 농약 의존으로 토양과 수질을 오염시키며 생물다양성을 위협합니다. 기후변화가 심화되는 지금, 농업도 에너지 전환과 탄소 저감을 적극적으로 도입해야 하는 이유입니다. 부산대 공동훈련센터에서 실시하는 ‘열교환기 해석 및 설계 교육’은 이러한 산업 전환을 가능하게 할 핵심 기술을 다루며, 친환경 플랜트 설계부터 효율적 열에너지 사용까지 실무적인 역량을 기르는 데 초점을 둡니다. 이는 농식품 가공 산업뿐 아니라 농업 시설(온실, 저장창고 등)의 친환경화에도 큰 기여를 할 수 있습니다.
재생에너지와 식량 시스템, 어떻게 연결되나
농업과 식량 산업은 에너지 집약도가 높은 구조로 운영됩니다. 예를 들어, 스마트팜은 에너지 효율이 핵심 기술인 반면, 많은 지역의 축산 및 가공 공장은 여전히 화석연료에 의존하고 있습니다. 하지만 ‘친환경 연료전환 플랜트용 열교환기’ 기술은 이러한 한계를 극복하고, 태양광 또는 바이오가스 같은 재생에너지와의 연계 가능성을 제시합니다. 이는 농업 분야에서도 저탄소 에너지 기반의 생산 시스템을 구현할 수 있다는 청사진이며, 궁극적으로는 식량 시스템의 탄소발자국을 최소화하는 데 기여할 수 있습니다.
지속 가능한 농업 생태계, 교육이 핵심
농민, 식품업체, 유통사 누구도 빠짐없이 친환경 시스템에 대한 전문성과 이해가 필요합니다. 부산대 산업전환 공동훈련센터는 고용노동부와 한국산업인력공단이 주관하는 '산업전환 공동훈련 플랫폼'으로, 열교환기 연구를 포함해 수소, 원자력, 배관 등 에너지 핵심 분야의 실무 중심 교육을 무료 제공하고 있습니다. 이는 농업 관련 기업과 농기자재 산업 종사자들이 새로운 녹색기술에 기반한 역량을 확보할 수 있게 하며, 지속가능 농법으로의 전환을 촉진하는 핵심 설계자 양성에 기여합니다.
산업계와 농업계의 협력 필요
기후위기 대응은 농업만의 책임이 아닙니다. 농업·에너지·환경 각 분야의 연결고리를 만드는 것이 필수적이며, 이를 위해선 교육 시스템과 기업 간 연계가 기반이 되어야 합니다. UN 지속가능발전목표(SDGs)에 따르면, 안전한 식량 확보는 전 지구적 목표이며, 이를 위해 모든 산업의 탈탄소화와 에너지 효율 개선이 중요한 전략으로 제시되고 있습니다. 부산대의 훈련 과정은 바로 이 과학기술 기반의 식량체계 전환을 위한 실질적인 토대를 마련하고 있다는 점에서 더욱 주목받고 있습니다.
지속 가능한 먹거리 체계를 위한 우리의 실천
결국 우리의 선택이 변화를 만듭니다. 다음 농산물을 살 때 ‘어디서 왔는가’, ‘어떻게 생산됐는가’를 묻는 것이 시작입니다. 지역 로컬푸드 구매, 유기농·무농약 인증 상품 선택, 농산물 직거래 이용 등은 지속 가능한 농업을 실현하는 첫걸음입니다. 또한 친환경 농업 정책을 지지하고, 부산대 훈련센터와 같은 교육기관 활동에 관심을 가지며 관련 캠페인에 참여하는 것은 우리가 할 수 있는 중요한 사회적 실천입니다.
앞으로 산업과 농업의 경계는 더욱 모호해지겠지만, 그 교차점에서 우리가 선택해야 할 방향은 분명합니다. 기술은 지속 가능성을 위해 존재해야 하며, 모든 교육과 투자는 안전하고 건강한 먹거리 시스템 구축을 위한 발판이 되어야 합니다.
🔗 더 알아보기:
- 다큐멘터리 <지구의 밥상>
- 책 『푸드 폴리틱스』(마리온 네슬)
- 부산대학교 산업전환 공동훈련센터: https://transenergy.pusan.ac.kr
- FAO 지속가능 농업 보고서 (https://www.fao.org/sustainability)
