『Woolens』가 보여주는 현대 일러스트의 정수 – 평론가가 주목한 커버 아트와 문화적 직조물 5선
겨울에서 여름으로 계절이 바뀌는 어느 오후, <뉴욕 리뷰 오브 북스>의 아트 에디터 리앤 샵튼(Leanne Shapton)은 겨울 담요를 개켜 넣으며, 6월호의 커버 아트와 일러스트에 담긴 깊은 문화적 질감을 꺼내 들었다. 그녀의 에세이 『Woolens』는 단순한 아카이빙 메모가 아니라, 동시대 시각 예술이 문학, 정치, 철학, 심리학까지 어떻게 유기적으로 연결되는지를 보여주는 문화적 직조물이다.
오늘 소개할 것은 『Woolens』의 시선을 따라, 다층적인 메시지를 품은 아트워크 5점을 통해 예술을 감상하고 사유하는 새로운 방법을 제안하는 것이다. 이 작품들이 지금 우리에게 던지는 메시지는 무엇일까? 그리고 이러한 시각물들을 어떻게 더 풍성하게 읽어내야 할까?
❶ 그래픽적 간결함과 생체 전기: 안드레아스 사무엘손의 번개 드로잉
6월 12일자 커버는 스웨덴 예술가 안드레아스 사무엘손의 번개 그림이다. 이는 팀 플래너리의 인간 생체 전기에 대한 에세이와 맞물리며, 그래픽 아트가 과학적 개념을 감각적으로 번역하는 방식을 보여주는 예다. 번개는 단순한 자연 현상이 아니라 신체의 '보이지 않는 에너지'를 시각적으로 비평하는 상징으로 재탄생했다. 샵튼은 “그래픽하면서도 경쾌한 그 선들이 몸과 전기라는 개념 모두를 붙잡는다”고 말한다.
❷ 인물성과 문학: 알랭 필롱과 마야 체스먼의 인물화
러시아 작가 안드레이 플라토노프와 불가리아 시인 카프카 카사보바를 각각 그림으로 풀어낸 필롱과 체스먼은, 단순 초상 이상의 함의를 제시한다. 필롱의 도상적 접근은 플라토노프 문학의 '데드팬' 정서를 그대로 옮겨놓은 듯하며, 체스먼은 목초, 바위, 빛으로 구성된 배경을 통해 이동성과 경계성의 시정신을 담아낸다. 이들은 문학 비평이 아닌 '감성적 동료 출현'이다.
❸ 미학과 메시지의 이중주: 루스 판 비크의 콜라주 커버
6월 26일자 표지는 네덜란드 콜라주 아티스트 루스 판 비크의 2014년작이 선정되었다. 제목 없는 이 작품은 민주주의, 번역, 가짜 약효, 자유 등 서로 이질적인 주제를 반영한다. "난해하지만 아름답다"는 편집진의 평가처럼, 이 이미지 하나로 다층적 논의가 가능하도록 여백을 유도한다. 이는 아트웍이 단순한 시각적 요소가 아닌, 텍스트가 품은 맥락을 '촉발'하는 장치임을 보여준다.
❹ 타입과 언어의 시학: 리사 나프톨린의 투명 타이포그래피
번역에 대한 철학자 쿠와미 안소니 아피아의 글을 받은 디자이너 나프톨린은 세 겹의 오니언스킨(얇은 투명지)에 각각 “What”, “Poem”, “Writing”을 인쇄했다. 이는 번역이란 ‘불완전한 겹침과 비침’이라는 본질을 형상적으로 구현한 작업으로, 전시 디자인이나 북 아트 영역에서도 연구되어야 할 사례이다.
❺ 유머와 통찰: m&m의 플라시보와 '시대의 환상'
플라시보의 사회적 영향력을 다룬 에세이에 대응해, 사진가 제이슨 풀포드와 일러스트레이터 타마라 숍신은 m&m이 담긴 약통 이미지를 제안했다. 다이어트, 우울, 수면 등 현대인의 불안에 '의미 없이도 작동하는 믿음'을 투영한 이 이미지는, 컨셉추얼 아트가 어떻게 사회적 심리를 직관적으로 건드릴 수 있는지를 보여준다.
이처럼 『Woolens』 속 일러스트들은 단순한 장식물을 넘어, 담론의 일환이며 감정적·지식적 해석의 열쇠가 된다. 샵튼은 이러한 예를 들어 우리에게 묻는다. "예술은 텍스트의 방식으로 얼마나 말할 수 있는가?" 동시에 우리는 답할 준비가 되어야 한다. 일러스트와 텍스트를 병렬적으로 감상하고, 시각물을 통해 다시 읽는 문화적 훈련이 필요하다.
지금 이 글을 읽은 독자에게 권한다.
- 『Woolens』에서 소개된 작품들의 원본을 찾아보고, 아티스트의 개인 웹사이트에서 다른 작품들도 감상해보자.
- 각 커버에 대응하는 에세이들도 함께 읽으며, 텍스트와 이미지 간의 관계성을 분석해보자.
- 자신의 일상에서 '단지 예쁘기만 한 이미지'를 뛰어넘는 시각적 텍스트를 발견해볼 것. 담요 하나조차 예술로 연결되는 샵튼의 시선은, 우리 모두에게 열려 있다.